Al-Majid var en av de huvudåtalade i rättegången. Domen gäller folkmord, krigsbrott och brott mot mänskligheten. Ytterligare två medåtalade dömdes till döden.
Ali Hasan al- Majid var en av Saddam Husseins närmaste män och dessutom den förre diktatorns kusin. I relationen med den förre diktatorn beskrivs al-Majid ha haft en sorts beskyddarroll. Kusinen hade i sin tur en trygg placering i Saddams maktapparat både genom sin position i Baath-pariet och genom sina släktband.
Offensiv mot kurder
Under våren 1987 utsågs Saddams kusin al-Majid till guvernör i norra Irak. Det blev början till en långdragen offensiv mot kurderna. Kampanjen kallades Anfal, som betyder krigsbytet, efter ett Korancitat. I ett dekret skrev al-Majid ”de beväpnade styrkorna måste döda varje människa och djur som finns i området”.
Gasattackerna och de systematiska avrättningarna av kurder 1987-88 blev ett av de värsta brott världen sett sedan andra världskrigets judeutrotning. Enligt domen dödades så många som 180 000 kurder under slutet av åttiotalet. Enligt Human Rights Watch är siffran mellan 50 000 och 100 000 människor.
En död man med sitt döda barn efter gasattacken i Halabja 1988.Omkring 2 000 byar i norra Irak jämnades med marken under flygattackerna. Under anfallen användes kemiska stridsmedel. Det värsta av angreppen var bombningen med senapsgas mot staden Halabja i mars 1988.
Det är efter dessa hemska giftgasattacker som al-Majid fick öknamnet ”Kemiske Ali”. Under rättegången i specialdomstolen i Bagdad om folkmordet mot kurderna spelades ett ljudband upp:
- Jag ska slå till mot dem med kemiska vapen och döda dem alla, säger en röst som åklagarna menar tillhör al-Majid.
Skrämmande vittnesskildringar
Ali Hassan al-Majid vid rättegången.Under rättegången i specialdomstolen i Bagdad har ögonvittnen berättat om de systematiska avrättningarna. De har vittnat om hur Saddam Husseins soldater körde ut skräckslagna kurder i öknen och mejade ned dem, ett stort antal åt gången.
Människorna transporterades på överfulla lastbilar, fläckade av urin och avföring, ut i öknen. Två kurder som lyckades fly berättade under förhandlingarna hur de stapplade ut i natten medan fullmånen sken över ett spöklikt landskap, täckt av massgravar och ihjälskjutna människor.
- Det var mörkt, och de föste en grupp människor framför lastbilen. Förarna slog på billyktorna, ställde folk i tre eller fyra rader framför fordonet och öppnade eld. Jag sprang från skjutandet och föll ned i ett dike som var fullt av lik. Jag föll på en människokropp, han levde fortfarande, det var hans sista andetag, sa ett av vittnena som lyckades fly.
Ali Hassan al-Majid hånade vittnet och sa att hans berättelse ”hörde hemma i Hollywood”.
Nya uppdrag
När Irak invaderade Kuwait avslutades Ali Hassan al-Majids uppdrag i norr. 1990 utnämndes han till ledare över den annekterade Gulfstaten, där han blev lika beryktad för sin brutalitet. Som minister i Saddams regering sedan slog al-Majid 1991 med grymma metoder ned en resning mot regimen, utförd av kurder och shiamuslimer. Flera hundra människor dödades.
Efter åren som minister verkade han mer i kulisserna men fortsatte på viktiga positioner inom Baath-partiet, bland annat genom att leda en viktig del av partiet i Saddams hemtrakter.
Dödade familjemedlemmar
Ali Hassan al-Majids brutalitet visade sig också genom att han inte drog sig för att döda sina egna familjemedlemmar och släktingar. Personligen ledde han 1995 en ”Jihad-offensiv” där två av hans brorssöner, hans egen bror och flera andra dödades för att de hoppat av till Jordanien, vilket ansågs vara landsförräderi.
Trots släktfejder under fredstider fortsatte Saddam att anlita sina släktingar till uppdrag i krigstider. I mars 2003 fick Saddams kusin al-Majid ansvaret för den södra regionen i Irak, tillsammans med fyra andra befälhavare, som skulle avge rapporter direkt till diktatorn. Det var samma månad som USA invaderade landet.
Britterna trodde han var död
Ali Hassan al-Majid var en av de mest eftersökta männen i Saddams maktsfär när USA gick till krig. Kemiske Alis porträtt 
Spader kung.fanns med som nummer fem bland de 55 foton som USA delade ut till sina soldater.
I april 2003, en månad efter att al-Majid tilldelats sitt nya uppdrag i södra Irak, gick britterna ut och sa att han blivit dödad vid ett flyganfall i staden Basra. Under sommaren uttalade sedan den dåvarande amerikanske försvarsministern Donald Rumsfeld att han inte visste om befälhavaren var död. Senare tillkännagav den amerikanska militären att Ali Hassan al-Majid hade tillfångatagits levande.
Bad om dödsstraff
Under rättegången, erkände kemiske Ali att han gav order om att kurder skulle avrättas i Anfalkampanjen. Han sade sig själv ha fattat beslutet utan att fråga vare sig militär eller partiledning.
- Jag gav instruktioner om att byarna var förbjudet område och jag gav order om att alla som påträffades skulle tas till fånga och avrättas efter förhör.
Han sade sig inte ha något att be om ursäkt för och menade att detta var försvarbart eftersom kurdisk gerilla lierat sig med Iran.
Tidigt under rättegången krävde den åtalade att få sin dom omedelbart.
- Jag vill bli avrättad och slippa den här domstolen, sa al-Majid.
Istället blev det huvudpersonen Saddam Hussein som slapp sitta på de anklagades bänk under den här rättsprocessen, vilket upprört många kurder. Åtalet mot Hussein i samma mål lades ned efter avrättningen av ex-diktatorn den 30 december för mord på shiamuslimer.
Människorättsorganisationen Human Rights Watch kritiserar rättegången och menar att den varit full av processrättsliga fel. Bland annat har det förekommit politisk inblandning i processen, enligt organisationen.
Beatrice Janzon
beatrice.janzon@sr.se
