De rödklädda demonstranterna tog sig fram till hotellet där toppmötet pågick, trots att det skyddades av tusentals poliser och soldater.
Flera av Asiens ledare fick fly i helikoptrar från ett hustak och ett tag satt premiärministrarna från Japan, Kina och Sydkorea inlåsta på sitt hotell medan demonstranterna blockerade deras utfart.
Mötet hade flyttats till semesterorten Pattaya för att undvika kaoset i huvudstaden Bangkok, men det hjälpte alltså inte. Det skulle ha varit ett toppmöte med många av ledarna för Asiens viktigaste länder. Nordkoreas raketuppskjutning och finanskrisen var bland det som skulle diskuteras.
För premiärminister Abhisit Vejajiva - Thailands fjärde ledare sedan en militärkupp 2006 - är dagens toppmötesfiasko ett allvarligt bakslag.
Han framstår nu som oförmögen att ens kunna beskydda besökande världsledare. Oroligheterna i dag riskerar också att skrämma bort både turister och investerare och därmed att allvarligt skada Thailands ekonomi, som redan härjas av finanskrisen.
Demonstranterna i dag krävde att Abhisit avgår. De anser att han kom till makten på ett odemokratiskt vis. De rödskjortade demonstranterna representerar delvis fattiga och arbetarklass, många av dem backar den störtade premiärministern Thaksin Shinawatra.
De använder delvis samma taktik för gatuprotester som sina motståndare, gulskjortorna. De står bakom den sittande premiärministern Abhisit och representerar mera Thailands traditionella elit.
För rödskjortorna var syftet med dagens aktion i Pattaya inte att hota utländska ledare, utan att genera Abhisits regering. Nu har rödskjortorna återvänt till Bangkok och säger att de tänker fortsätta sina protester där tills regeringen avgår.
Thailand står därmed inför mer politisk turbulens och det finns också en risk för upptrappat våld.
Nils Horner, Jakarta
nils.horner@sr.se
