Biobränslet etanol, som slog försäljningsrekord i Sverige förra året, gör det svårare för fattiga familjer i världens utvecklingsländer att hitta mat för sin överlevnad.
Om de rika länderna i världen fullföljer de planer som finns nu på en ökad användning av biobränsle, framför allt etanol, kommer undernäringen bland barn i Afrika öka med minst fyra procent.
Den beräkningen gör livsmedelsinstitutet IFPRI i Washington, i en studie där Marc Rosegrant är huvudförfattare.
Både i EU och USA är intresset just nu mycket stort att av miljöskäl ersätta bensin med etanol, för att minska bilkörningens inverkan på växthuseffekten.
I Sverige till exempel steg etanolförsäljningen förra året med 70 procent jämfört med året innan.
Viktig basmat
Problemet är att etanol just nu tillverkas av samma produkter som är mycket viktiga baslivsmedel inte minst i fattiga länder. Till exempel majs, vete och sockerrör.
Det stora suget efter etanol gör att världsmarknadspriserna på de jordbruksprodukterna har gått upp kraftigt.
Dessutom gör den stora efterfrågan att odlingsmark som skulle ha använts till livsmedel, nu istället används till att odla produkter för att göra etanol, säger Rosegrant. Priserna på viktiga livsmedel stiger och tillgången blir mindre.
Sammantaget betyder det att undernäringen bland barn i fattiga länder i världen kommer att öka med nära tre procent enligt IFPRI:s beräkning för de närmaste tolv åren.
Värst drabbas alltså Afrika med en ännu högre siffra, på minst fyra procent. Siffran kan bli den dubbla om efterfrågan på etanol skulle stiga ännu mer.
Ta hänsyn
Livsmedelsinstitutet IFPRI skriver i sin studie att alla nationella handlingsplaner i EU och USA för hur etanolanvändningen ska öka i framtiden, borde ta de här siffrorna i beaktande.
Forskaren Marc Rosegrant tycker till exempel att det är oförsvarligt att i det här läget subventionera tillverkningen eller användningen av etanol.
– USA och EU-länderna borde ta bort de subventioner och politiska styrmedel som finns kring etanolet i dag, säger Marc Rosegrant.
Han har förståelse för att etanol är ett attraktivt alternativ för regeringar som vill införa miljövänliga åtgärder, men tycker att biobränslet i så fall ska konkurrera på lika villkor och inte få fördelar över till exempel livsmedelsproduktion.
Maria Sjöqvist
maria.sjoqvist@sr.se
