2009 är det 150 år sen det revolutionerande verket Om arternas uppkomst publicerades. Darwins teorier fick stor genomslagskraft och har för alltid ändrat vår syn på naturen och människan.
Evolutionsteorin var kontroversiell när den presenterades och på vissa håll pågår kontroverserna fortfarande.

Idag, den 24 november är det 150 år sedan Charles Darwin gav ut boken "Om Arternas Uppkomst", där riktlinjerna för teorin om att människan utvecklats efter samma lagar som djurens dras upp. Än idag griper Darwin in i den vetenskapliga, religiösa och politiska debatten.

Den 24 november 1859 publicerades Darwins epokgörande skrift ”Om arternas uppkomst”. Den första upplagan på 1 250 exemplar sålde slut samma dag. 150 år senare firas Darwinåret stort över hela världen, och i en av alla de böcker om Darwin som utkommit i år söker författarna Adrian Desmond och James Moore hitta vilka motiv Darwin egentligen hade för att skriva ”Om arternas uppkomst”.

Charles Darwin. Foto: SVT Bild. – Tvärtemot vad man kanske kunde tro så var Darwin en stor humanist, säger James Moore. Istället för att uppmuntra till idéer om rasism så var avsikten med ”Om arternas uppkomst” att reagera mot det som Darwin själv uppfattade som sin tids största samhällsproblem och orättvisa: slaveriet.

Vetenskapsradion Historia uppmärksammar också att det denna vecka gått femtio år sedan mastodontfilmen ”Ben Hur” hade världspremiär på Loew’s State Theater i New York. Filmen belönades med 11 Oscarsstatyetter, ett rekord som den delar endast med med ”Titanic” och senaste filmen om ”Sagan om Ringen”. Historikern Ulf Zander förklarar vari filmens storhet egentligen ligger, och vad som gör att vi fascineras av historiska filmer.

Programledare är Tobias Svanelid.

Hur skulle världens mest framstående forskare ha lyckats på Darwins tid? Darwin blev en av världens mest innovativa forskare helt utanför  universiteten och med helt egna medel. Skulle det fungera idag?
Dagens Vetandets värld är en personlig jämförelse av forskningsvillkoren då och nu, av frilansjournalisten Katarina Franck.

Darwins innovationer

Den som först kartlade orkidéernas hemliga sexliv var Charles Darwin. En stormrik person som tillsammans med sin bror Erasmus spelade med järnvägsaktier på Londonbörsen. Darwin var inte fast anställd utan frilansforskare och hade därför inga labb- och forskningsassistenter. Så han gav sina barn, släktingar och tjänstefolk olika uppdrag. Och naturligtvis fick han alla frön och blommor från världens alla hörn av sina vittberesta vänner.

Fyndet av Ida, fossilet av en liten halvapa, presenterades i våras som den felande länken i apors och människors utveckling. Många forskare sa dock snabbt att Ida knappast fyllde någon sådan viktig roll. Nu presenteras ett nytt fynd som pekar åt samma håll.

Darwin var hela sitt liv en bokmal av stora mått, med en smak som sträckte sig från Shakespeares historiska dramer till böcker om skalbaggar och Skottlands geologi. Men det är få som vet att hans intensiva läsning av författare som Dickens och Austen också påverkade evolutionsläran.

Charles Darwin arbetade mot slutet av sitt liv tillsammans med den svenske mästerfotografen Oscar Gustav Rejlander, som var extremt duktig på att ta bilder som väckte både känslor och moraliska samvete.  Det passade när Darwin ville göra sin bok om känslor. Men Rejlander är också en gåta. Ingen har kunnat hitta honom i de svenska källor där han borde finnas om hans egna utsagor om sin bakgrund stämde.

Många konstnärer har hämtat sin inspiration från Darwin. Det syns inte minst i fotokonsten men också hos impressionister som Cézanne, Monet och Degas. Det berättar idéhistorikern Sverker Sörlin i Vetandets värld som handlar om konstnärers syn på Darwin, men också om Darwins syn på konsten.

Skulle Charles Darwin ha varit ett bi om han fick välja? Det trodde åtminstone Emma, hans fru. Genom sina innovativa experiment och ovanliga samarbeten lär Darwin sig fakta om bin som är aktuella än idag. Men en sak vet han inte, och det är hur egenskaper ärvs.

Den brittiska dansgruppen Rambert dance company har i samråd med Cambridgeprofessorn Nicola Clayton satt samman dansföreställningen The comedy of change, utifrån Charles Darwins teorier.

Charles Darwin forskare och familjefar hör om evolutionsteorins skapare som drog in hela sin omgivning, barn som tjänstefolk, i sitt arbete. Darwin sägs vara urtypen för  det ensamma geniet, men om människan Darwin vet vi inte mycket.
Idéhistoriker Sverker Sörlin kommer i höst med boken som handlar om mannen som hellre tog hjälp av tjänstefolk än vetenskapsmän.
Darwin bok
Godmorgon, Världen 2009-09-06

Kan vi dra lärdomar ur evolutionen för att skapa ett säkrare samhälle? Kan en flock fåglar lära oss något om hur vi kan skydda en flygplats från terrorangrepp? Biologerna Rafael Sagarin och Daniel Blumstein menar att naturen är nyckeln för att skapa så effektiva säkerhetsystem som möjligt i samhället.

Charles Darwin var en äregirig arbetsnarkoman, konflikträdd hypokondriker och älskad pappa och make. Fru Emma var en slarvig överklassflicka som fick släkten att förfasa sig både över hur hon skötte hemmet och fostrade barnen. Men makarna lät barnens lycka gå före ordning och reda. Mer om familjen Darwins liv och leverne, familjens många ansikten i Vetandets värld.

Charles Darwin umgicks med häst- och duvuppfödare men fr a botanister. Blommor var lättare att studera än djur och eftersom de sitter fast i jorden och kan inte fly undan och under sina liv får de lösa samma problem som alla andra djur. Slåss om en plats i solen, sprida sig, hävda revir, bekämpa fiender och grannar, leta efter föda tillverka näring, fånga andra organismer och utnyttja dom för egna syften och utveckla former, dofter och färger. Vilka blomexperiment utförde Darwin och vad lärde han sig av dom? Hur arbetade han i sin trädgård? Jesper Kårehed från Uppsala Universitet ger er några av svaren i Vetandets värld.

Vetenskapliga experiment kan varken användas som bevis för eller mot Guds existens. Det insåg Darwin som därför undvek all debatt i frågan. Hans liberala kollega, Thomas Huxley, tog den istället och gick till storms mot de reaktionära präster och politiker som då hade makten vid brittiska universitet. Huxley blev Darwins bulldog. Men han var inte ateist utan kallade sig agnostiker, det vill säga han menade att det var omöjligt att få kunskap om de yttersta frågorna.